Background

top2本科，EE专业大卷系
GPA: 3.84 (top20%)
T/G: 111 (S26)，323+3.5
Publication: 申请时一篇一作在投 (暑研)
推荐信: 暑研老板，校内老板，校内课程推

选校

(项目未注明均为PhD，方向未注明均为EE/ECE/EECS)
- 彩票: Stanford❌, MIT❌, Berkeley❌, CMU(RI)❌, Caltech(CMS)❌, Harvard❌
- 冲刺: Princeton(CS)❌, UIUC✅, UCLA✅, UCSD❌, Cornell(CS)❌, CMU(MSR, MSCV)❌,
CMU(ECE)❌, GaTech(CSE)✅, UofT(MScCS)❌, UT Austin(MSCS)❌
- 保底: Northwestern(CS)✅, Purdue✅ (申请前都有oral offer)

Timeline

2022.10 update

和套磁过的Purdue华人教授zoom chat (in English) ，表示非常喜欢 (想hire) 我。开始简单聊了10min research，后面40min都在讲他的lab和Purdue的怎么好，甚至包括离ChinaTown近/方便之类的...

2022.12 update

暑研老板表示愿意给return offer，于是选校越来越飘...

1.18 update

保底校之前聊过的教授有积极回复，UCLA教授积极回复 (说二月才开始看申请) 。无面试，四大应该基本上没戏了，很难过...

2.9 update

更新了列表中确定没希望的项目，感觉大概率去保底校了...

2.13 update

收到UCLA POI面试邀请 (technical interview，给了一篇他的paper要提前读) 。POI是一个喜欢招清北卷王的full professor，方向略有些偏，据说不允许学生实习，有点犹豫，但还是参加面试。

2.14 update

收到CMU RI PhD拒信: We can support only a limited number of new students, about 35, yet we received over 790 applications this year.

2.15 update

收到Princeton CS PhD拒信;

收到CMU MSR&MSCV拒信: We can support only a limited number of new students, about 45, yet we have hundreds of applications.

2.17 update

收到Harvard EE PhD拒信。被梦校梦组拒了，感觉很可能去一个专排20开外的学校读书了，非常emo...

2.18 update

收到Northwestern CS PhD offer (欢迎也收到NU offer的小伙伴私戳)

2.23 update

一觉醒来收到CMU CS PhD拒信: The Computer Science Department received over 1100 applications this year, and our program can support only a small number of new students. Unfortunately, this means that there were many highly qualified applicants we could not admit to our program.

快11点收到Stanford EE PhD拒信;

下午面了UCLA的POI，前20min很高强度地问了一些给的paper (加上supplement一共40多页...) 里的问题和我对一些open question的想法，期间他一直在用小本本作记录。后20min是介绍他的lab以及问一些感兴趣的问题。当听到他说每年招好几十个undergrad来打工的时候非常震惊，似乎每个grad student都是在带几个undergrad一起工作，形成一个个小组，组内的phd就相当于PI。不过据他说他的lab很大也很competitive，但是学生之间氛围很好。 第一轮的technical interview应该面了很多人，他说一周之后会come to a short list进行第二次面试，内容应该是candidate用10-15min讲之前的工作。今天面试的时候应该是LA那边10-11点，感觉这个Prof真的是工作狂啊 (一年几十篇发表确实也很强) ！

2.24 update

一觉醒来收到Cornell CS PhD拒信和UCLA POI第二轮面试邀请。

2.27 update

暑研paper终于中稿了，虽然没能赶上申请，但是还是比较开心的~

3.1 update

收到之前聊过的Purdue POI的邮件，问我收没收到Purdue Offer，并表示如果没有就帮我follow up一下。我回复说没有，第二天早上他回信说他check过了并表示everything is on track，之后收到official offer可以再聊Purdue是否是我的最佳选择。感觉教授人真的很nice！

3.2 update

收到Berkeley EECS PhD拒信。

3.3 update

下午三点多 (没错是北京时间下午三点多) 突然收到UCLA的邮件，把我吓坏了。邮件说系统上有更新，登上去发现是一封offer，然而并没有写POI是谁以及funding的情况。最迷惑的是，我和UCLA POI约的二面在下周还没面，offer怎么会穿越时空出现呢? 有无懂哥帮忙解释一下...

3.6 update

正在纠结Northwestern/UCLA的选择时，下午收到UIUC ECE非POI面试邀请 (两个做photonics/medical imaging的华人AP) 。今年申请总共没参加过几次面试，肯定是要去一下的。但是现在的心情真是一言难尽...

3.7 update

大晚上准备明天面试的的时候收到了Purdue ECE PhD offer with fellowship。真的想Purdue POI之前说的那样帮我争取到了fellowship (似乎大公立的fellowship很稀有) ，这个Prof人太nice了，真的挺感动的

3.8 update

面完了UCLA二面，感觉就是走个过场，POI甚至没有问什么问题，就直接开始聊admission和funding了。他说fellowship需要时间process paperwork，因此含funding的录取信需要等一段时间。同时问他要了组里中国学生的邮件，结束之后收到本人发来的admission邮件。

3.9 update

起床收到MIT EECS PhD拒信呜呜呜呜

昨天按照Purdue POI的意思向他告知了收到offer，今天他回复表示恭喜并take time to decide。

收到GaTech华人新AP (非POI) 邮件问我是否对GT还感兴趣并邀请面试。很迷惑，他做RL跟我差十万八千里...

3.10 update

最终还是接了GaTech面试约在下周一。

面完了UIUC，感觉对面两个AP还挺nice的，讲完research问了很多technical的问题，但是回答的应该还不错，似乎下周还会有一轮...本来就是抱着练习面试技巧来面的，不过似乎时间成本略高，在思考要不要考虑一下这个方向。

3.11 update

一觉醒来收到UCLA scholarship的具体信息，平时大约3.1k/month，暑假钱多一些，五年的工资都一样 (42.4k/year) 。虽然听说这个scholarship是国际学生的最高待遇了，但是感觉整体上钱不是太多的样子orz (考虑到LA生活成本) 。

3.13 update

面完了GaTech，感觉对面人挺好的，虽然方向不同但是对我的项目还是十分表示欣赏，并理解我对于他领域的不熟悉。被告知在下周另外一个华人Prof (他俩一起招生) 面试之后会出结果。中午收到另外一位华人Prof的面试邀请。

3.15 update

早上起来收到UIUC二面邀请，定在明天，说要1.5h，说要先给30min solve a problem，好麻烦，有点不想去了...

上午面完了GaTech另外一个华人faculty，人不错，也喜欢我的背景 (虽然不太match) ，介绍了很多Atlanta的好处，表示如果录取应该会和之前面试的AP co-advice我，一周之内出结果。

3.16 update

UIUC二面，教授讲了自己的research，然后我问了很多关于学校和组里的问题。聊的还是非常开心的，最后两个Prof单独讨论几分钟之后直接告知我愿意给我offer，但是我需要在3.31前决定是否来，确定来之后才会发正式offer，略微感觉有点抠...

唉，哈佛我的哈佛呜呜呜呜呜...

晚上收到Caltech CMS PhD拒信，呜呜呜;

3.17 update

一觉醒来，收到GaTech CS PhD offer (面试的Prof和Portal两封邮件通知) 和UCLA完整的offer信息。

很好，更纠结了…

3.18 update

参加了西北老板自己组织的virtual visit day，感觉工作环境还是可以的，实验室设备也很齐全，老板人也很好，如果换成一个排名高一点的学校早就接offer了...

3.22 update

narrow down到Northwestern和UCLA，感觉这俩要纠结到最后一刻了...
申请季应该不会有什么大变数了，顺带取匿了

3.25 update

和UCLA老板以及GaTech华人老板又都聊了一次，两边感觉都很想要我。

GT那边估计是老板刚入职，申他的人很少，看申请也比较晚，因此只能在剩余的pool里捞人，最后看中了完全没做过RL的我。直接中文跟我分析了一大通，imaging圈子太小没有impact，CV很难找工作，不用担心完全没接触过RL，不用担心做的太理论，数学都很好学etc。如果我不去的话他今年可能找不到学生，因此会有些着急，可以理解。

LA大佬老板听说了我目前考虑的学校之后，邮件里直接说“you must come to UCLA” ，然后分析了一通LA作为大城市的各种好处。Zoom chat里又聊了一些research的东西，感觉他在尽力把他的research往我的背景上靠，也说“if you come，sky is the limit”之类的话，感觉还是希望我去的。但是去了之后他可能就直接开始疯狂push模式...

相比之下，西北暑研老板没给我一点压力，人真的太好了呀！

3.30 update

刚过零点收到UT Austin MSCS拒信。

4.1 update

最后还是按照约定在3.31拒了UIUC的offer，依旧没有想好去哪...

4.15 update - Final Decision

最终接了Northwestern CS PhD offer✅

直到此刻我才意识到，这段时间犹豫接哪个offer背后的心理更多是对哪个都不满意（但平心而论确实都是非常好的组和PI）。当这个日期到来而不得不面对选择的时候，一股强烈的失落、挫败、委屈终于涌上心头。今年申请确实很卷，申请结束才知道一些申了的组今年不招人，但是这不能算是借口。我承认我达不到大S或者MIT的水准，但是我真的心觉得我配得上更好的学校。

虽然纠结了这么久，但是当暑研成果被学校官推转发，并且在工学院、CS系主页上出现的时候内心深处其实早已经有了答案。或许这就是师生缘，那么就再续费五年的purple pride吧！

Go Cats! 🐱

总结

申请最大的收获在于，既锻炼了自己的心理承受力，又有机会和非常多不同背景的人（教授、组里的PhD和同样在纠结offer的同学）以面试、聊天、邮件的形式进行了交流，感觉自己的眼界和认知获得了巨大的提升。

申请季结束了，有点不甘心，但留在了一个方向和lab culture都比较喜欢的组。以后会在一个冬天寒冷夏天美丽的湖畔小城继续做computational photography和一点astro imaging了！